作文課上一定會提到的「起承轉合」是最基礎好用的文章架構，簡單來說就是：【起】 開頭先提出議題與自己的主張看法。【承】承接「起」的主張，提出佐證或說明強化概念。【轉】必須有別於「承」，可以換個觀點角度闡述主張、也可以舉出前段主張的盲點、或可以用反面例子強調主張的正確。【合】總合前文做出「結論」。以上作文裡的結構，我們放在故事中竟然也出奇地合用。

先有主題還是先有主線，完全是雞生蛋、蛋生雞的問題。洛克今天就是硬要討論這兩種極端的狀況，並且提供解決的方法。如果你已經先寫好主線，那就從情節、人物、結局中找出潛在的意涵，自己映證這意涵是不是你要的結果，以此為考量修改，讓故事更有核心意義。如果你是先想好主題，就必須從不同面向去探討這主題，而所謂的「不同面向」便是指故事設定、情節、乃至結尾，試著給觀眾一個「你想給的定論」。

有位讀友問我：寫作需要真實經驗嗎？他讀到某作家說：如果我們自己沒有經歷過想要寫的「情感」，我們如何寫得出感動別人的作品？他疑惑：難道要寫出好作品難道就必須交很多朋友，做很多不一樣的事（沒做過的事）才能豐富經驗嗎？需要這樣嗎？上述的講法當然沒有錯，人生真實的經驗對於寫作有很大的幫助，但我認為還有兩個要件可以為經驗加分，三者應用便能補足經驗上的缺乏。

創作者都很喜歡「設定角色」，彷彿在設定時角色未來的英姿與趣事都一一浮現，光是想想都覺得興奮。但你有沒有想過，對你來說角色可能很清楚地存在你腦海中，但對讀者而言，角色是什麼時候誕生的呢？

大眾小說家的能力指標到底是什麼？這是我有一天想到的問題。雖然我們都會說「讀者最大」、「好看才是王道」，但是什麼叫好看？什麼原因讓小說好看？
我很認真地想了想，腦中竟然浮現了一個雷達圖，以大眾小說家應具備的能力來講，我認為這五個能力的強弱直接決定了他的作品好不好看。這五項能力分別是：想像能力、編劇能力、寓意能力、描寫能力、行文能力。

傳統三幕劇的理想狀態，結尾要將故事所有事件做一個完整的交代，衝突完全解決，無懸念無伏筆。當然也有故事故意不講清楚，像是《雪山飛狐》胡斐的最後那一刀、《全面啟動》最後的旋轉陀螺，這些都是屬於「抓大放小」式的解決。我們就用這兩個故事來進行說明。《雪山飛狐》的主線有二：
一、天龍門眾人要爭奪鐵盒，鐵盒裡的秘密。二、由眾人倒敘出胡斐的身世、胡一刀的故事。這兩條主線在故事中皆有揭曉真相，眾人尋得了祕寶，胡斐之父──胡一刀的死因也真相大白。而不管是天龍門眾人與賽總管等武林高手最後都有應得的懲罰。