文學好壞絕對是「主觀而相對」的，故事好壞偏重的要素也不盡相同，但如果我們是以「熱門的大眾小說」為目標，以「年輕人的閱讀習慣」與「追求大眾市場的前提」之下，我認為好故事的標準便明確了，有三大點：首重「創意」，次重「佈局」，三重「角色」。

什麼是小說家的功力，讓老狗玩出新把戲，讓觀眾都拍手叫好，這才是真功夫啊！我們先不管什麼定義、什麼要素。好故事的先決條件，就是要讓大眾認同故事中的意義。好好想想，你的故事的核心價值是什麼？你的故事有什麼共鳴點？引發讀者的認同、勾起他們的感受。

有些電影看完之後，你會有一種感覺：「喔，就這樣，演完了。」就算他是一部狂用特效、3D效果的強檔大片，不管他故事背景在太空、未來、還是魔幻世界，不管他片中出現多少機器人、恐龍、異形、妖獸，你心中總是覺得這個特效世界與你無關，劇中人物的喜怒哀樂，你也不痛不癢。因為這齣戲沒有靈魂。

洛克要寫下這篇會讓所有創作者跳腳的真相，自己也是幾經掙扎，不知道會不會像中世紀一樣，被當成散播妖言的女巫一樣被人綁上木樁燒死。雖然有點風險，不過，我還是蠻樂於當第一個指出國王沒有穿衣服的白目小孩。

先有主題還是先有主線，完全是雞生蛋、蛋生雞的問題。洛克今天就是硬要討論這兩種極端的狀況，並且提供解決的方法。如果你已經先寫好主線，那就從情節、人物、結局中找出潛在的意涵，自己映證這意涵是不是你要的結果，以此為考量修改，讓故事更有核心意義。如果你是先想好主題，就必須從不同面向去探討這主題，而所謂的「不同面向」便是指故事設定、情節、乃至結尾，試著給觀眾一個「你想給的定論」。

大眾小說家的能力指標到底是什麼？這是我有一天想到的問題。雖然我們都會說「讀者最大」、「好看才是王道」，但是什麼叫好看？什麼原因讓小說好看？
我很認真地想了想，腦中竟然浮現了一個雷達圖，以大眾小說家應具備的能力來講，我認為這五個能力的強弱直接決定了他的作品好不好看。這五項能力分別是：想像能力、編劇能力、寓意能力、描寫能力、行文能力。